外星人（旧称宇宙人）是人类对地球以外的智能生命的统称。古今中外一直有关于外星人的猜测，或是将古印度人、古马雅人、古埃及人、苏美人建造的发达古文明归于受到外星生物科技的影响。

有些学术单位(其中较著名的包括哈佛大学、柏克莱加州大学和非营利组织SETI协会等)参与了搜索地外文明计划(SETI)。这些组织致力于用无线电望远镜等先进设备接收从宇宙中传来的电磁波，从中分析有规律的信号，希望借此发现外星文明。

在各国史书中也有不少疑似外星人的奇异记载，但现今人类还无法实际探查是否有外星生命，甚至是外星人的存在。美国FBI于2011年4月所公开的解密手稿当中，关于罗斯威尔飞碟坠毁事件的纪录，常被当作目前可能外星人存在的证据。一些学者专家认为，幽浮是已人为地被包装成新时代的迷信对象，很多人在不同的程度上和外星人有过接触，其实都是心理作用。据美国哈佛大学首席天体物理学家霍华‧史密斯（Howard Smith）博士的说法，人类很可能是整个宇宙中唯一的「人」。他也认为，人类发现「外星人」的机率很小。即使发现有外星人的存在，也几乎不大可能和他它们发生任何接触。中华人民共和国北京天文馆馆长朱进说：「外星人从没有在地球现身过。在过去50年的搜索中，天文学家并没有发现任何外星人的线索」。

Extraterrestrial intelligence (often abbreviated ETI) refers to hypothetical intelligent extraterrestrial life. The question of whether other inhabited worlds might exist has been debated since ancient times. The modern form of the concept emerged when the Copernican Revolution demonstrated that the Earth was a planet revolving around the Sun, and other planets were conversely, other worlds. The question of whether other inhabited planets or moons exist was a natural consequence of this new understanding. It has become one of the most speculative questions in science and is a central theme of science fiction and popular culture.