重力波 (相对论) Gravitational wave

在物理学中，重力波指时空曲率中以波的形式从射源向外传播的扰动，这种波会以重力辐射的形式传递能量。阿尔伯特·爱因斯坦根据广义相对论于1916年预言了重力波的存在。理论上可以被探测到的重力波射源包括由白矮星、中子星或黑洞组成的联星系统。重力波现象是广义相对论的局域劳仑兹协变性的结果之一，因为它限制了交互作用的传播速度。相反，牛顿重力理论中的交互作用都以无限的速度传播，所以在这一理论下并不存在重力波。

科学家已通过各种间接方法发现了重力辐射的证据。例如，拉塞尔·赫尔斯和约瑟夫·泰勒发现赫尔斯－泰勒脉冲双星在互相公转时逐渐靠近，这为重力辐射的存在提供了证据；两人因这项发现于1993年获得了诺贝尔物理学奖。科学家也利用重力波探测器来观测重力波现象，如简称LIGO的激光干涉重力波天文台。2014年3月17日，哈佛－史密松天体物理中心的天文学家宣布利用BICEP2探测器在宇宙微波背景中观测到重力波的效应，但在后来的分析验证中发现无法排除星际尘埃的可能。若后续实验能确切得到重力波效应的成果，将成为宇宙暴胀和大爆炸理论的强烈证据。