炮舰外交（Gunboat diplomacy），国际政治用语，指强权通过展示自身武力，迫使他国接受其要求的外交政策。

炮舰外交一词源于帝国主义时期，当时，欧洲强权通过展示自身武力，威胁其他国家与其贸易或是签署条约（不平等条约）。在谈判期间，欧洲强权会派遣军舰到弱国附近海域。大部分弱国都会因此而屈服，但有时还需要这些军舰作出其他行为，展示自身武力，如开火。

在炮舰外交的实践例子中，最著名，又最具争议性的事件是发生在1850年的唐·帕西菲科事件。事件的起因是一名英籍犹太商人遭到反犹暴徒（包括政府官员之子）袭击，希腊警方却无动于衷，并未采取行动。英国时任外交大臣巴麦尊勋爵决定派遣皇家海军舰队封锁希腊主要口岸比雷埃夫斯，以迫使希腊政府赔偿帕西菲科的损失。在经历两个月的封锁之后，希腊政府最终屈服，分别向帕西菲科赔偿120,000德拉克马与500英镑。

In international politics, gunboat diplomacy (or "Big Stick ideology" in U.S. history) refers to the pursuit of foreign policy objectives with the aid of conspicuous displays of naval power—implying or constituting a direct threat of warfare, should terms not be agreeable to the superior force.