脏弹又叫肮脏炸弹，是一种放射性散布装置（radiological dispersal device, RDD），利用放射性物质与常规炸药相结合的放射性武器。

脏弹与核武器或核弹并不相似。核弹所造成的威力是比脏弹还要强大数以百万倍的爆炸，且核弹的辐射云可能会蔓延数十到数百平方英里，而脏弹的辐射影响范围，可能只分布在距离爆炸地几个街区或英里而已。一个最简易的脏弹甚至只需要把放射性物质放在那里任其散播辐射，而不需具有爆炸性。

放射性散布装置的物质来源，包括了医疗用同位素及废弃物、放射性药物（碘-131、碘-123、锝-99、铊-201、氙-133），核能发电厂燃料棒（铀235），大学、实验室、X光检查和测量（钴-60、铯-137、铱-192、镭-226）等。利用放射性散布装置，来释放放射性物质的的方法相当多样，含有放射性物质的设施或是容器遭受破坏、利用货运或是遥控设备引爆、放置在自来水厂等设施、使用飞机、导弹、火箭，这些方法都包含在内，也可能用来污染牲畜、鱼类、粮食作物。

A dirty bomb or radiological dispersal device (RDD) is a speculative radiological weapon that combines radioactive material with conventional explosives. The purpose of the weapon is to contaminate the area around the dispersal agent/conventional explosion with radioactive material, serving primarily as an area denial device against civilians. It is however not to be confused with a nuclear explosion, such as a fission bomb, which by releasing nuclear energy produces blast effects far in excess of what is achievable by the use of conventional explosives.