立体化学，有机化学的主要内容。研究有机物在三维空间内的结构与变化的化学分支。由于碳以及所有其他元素的化学键往往不是在二维平面上伸展的，于是就产生了相应的异构现象，由此产生了立体化学这门学科。

十九世纪中叶前，人们对有机化合物的认识一直停留在二维空间。随着有机技术和分析技术的发展，大量同分异构体被合成和发现，人们对有机化合物的认识才逐渐深入。当时人们认为二取代甲烷（CH₂R₂）有两种同分异构体，但是人们始终只能合成得到一种二取代甲烷。直到1874年，年仅22岁的荷兰科学家凡特霍夫提出碳原子成键的新解释。

Stereochemistry, a subdiscipline of chemistry, involves the study of the relative spatial arrangement of atoms that form the structure of molecules and their manipulation. An important branch of stereochemistry is the study of chiral molecules.

Stereochemistry is also known as 3D chemistry because the prefix "stereo-" means "three-dimensionality".