τ子（tauon），又称涛子、陶子，是带负电荷、自旋⁄₂的基本粒子，标记为τ−，由马丁·佩尔实验团队于1975年发现。陶子、电子、缈子与对应的三种中微子，都归属于轻子；陶子是第三代轻子，电子是第一代，缈子是第二代。对应于陶子的中微子称为陶中微子。陶子的反粒子称为反陶子，带正电荷，其寿命、质量、自旋都和陶子相同，标记为τ+。

陶子的半衰期为2.9×10 秒，质量为1,776.82 MeV（稍加比较，电子的质量为0.511 MeV，缈子的质量为105.7 MeV）。陶子的相互作用与电子非常类似，陶子可以视为电子的特大质量版本。由于陶子的特大质量，陶子发射出的轫致辐射比电子少很多，因此，陶子比电子更具有穿透性，但是陶子的寿命很短，陶子的移动范围主要是由衰变长度设置，由于数值过小，很难观察到轫致辐射。只有在超高能量时，即能量超过PeV时，才能观察到陶子的穿透性。

The tau (τ), also called the tau lepton, tau particle, or tauon, is an elementary particle similar to the electron, with negative electric charge and a spin of ⁄₂. Together with the electron, the muon, and the three neutrinos, it is a lepton. Like all elementary particles with half-integral spin, the tau has a corresponding antiparticle of opposite charge but equal mass and spin, which in the tau's case is the antitau (also called the positive tau). Tau particles are denoted by τ− and the antitau by τ+.