瑞香科共包括约50属700-7500余种，广泛分布在全世界的热带和亚热带地区，以非洲、澳洲和东南亚种类最多，中国有9属，90种，主要生长在长江以南各地。

本科植物主要为乔木或灌木，稀为藤本和草本；单叶互生或对生，全缘，无托叶；花辐射对称，两性，排成顶生或腋生的花序、稀单生，花萼管状，形似花瓣，4－5（6）裂，覆瓦状排列，花瓣缺或为鳞片状；果实为浆果、核果或坚果，稀为蒴果。

本科植物许多品种可以提炼香料，作为药物，有的木材可用，其树皮可做造纸的原料等。

1981年的克朗奎斯特分类法将其列在桃金娘目，1998年根据基因亲缘关系分类的APG 分类法认为应分到锦葵目中。

The Thymelaeaceae /ˌθɪmᵻliːˈeɪsiː/ are a cosmopolitan family of flowering plants composed of 50 genera (listed below) and 898 species. It was established in 1789 by Antoine Laurent de Jussieu.

The Thymelaeaceae are in the order Malvales. Except for a sister relationship with Tepuianthaceae, little is known for sure about their relationships with the other families in the order.