潜水泛指所有的水面下活动。包含使用压缩机由水面供气的潜水；由潜水员自行携带呼吸系统的水肺潜水；以及不携带呼吸系统，仅使用轻装备的自由潜水。

根据潜水的方式和各自使用的不同设备，潜水可分为以下几类：

潜水者自己携带在水中活动期间使用的气体

水肺潜水中，压缩气瓶的容积限制了水下作业的时长.为了达成长时间水下作业的需求，依靠一条送气管（脐带）从水面将空气输送给潜水者使用。脐带除输送空气至水下外，有的还带有温度调节、电源输送等功能。

Underwater diving is the practice of going underwater, either with breathing apparatus (scuba diving and surface supplied diving) or by breath-holding (freediving). Atmospheric diving suits may be used to isolate the diver from the effects of high ambient pressure, or the saturation diving technique can be used to reduce the risk of decompression sickness after deep dives.