本文所指的毒素（英语：Toxin），是指生物体所生产出来的毒物（poison），这个术语最早是由有机化学家路德维希（Ludwig Brieger）所提出。这些物质通常是一些会干扰生物体中其他大分子作用的蛋白质，例如蓖麻毒蛋白。由生物体产生的、极少量即可引起动物中毒的物貭。毒素在其严重程度差异很大，从一般轻微的急性（如蜂蜇）或是几乎立即致命的（如肉毒毒素）。

据红十字国际委员会的审查生物武器公约，“生物毒素是有毒的产品，不像生物制剂，它们是没有生命的，而不是复制自己的能力。”和“自公约签署后，不断有各方面的生物制剂或毒素的定义各方没有争议……”

A toxin (from Ancient Greek: τοξικόν toxikon) is a poisonous substance produced within living cells or organisms; synthetic toxicants created by artificial processes are thus excluded. The term was first used by organic chemist Ludwig Brieger (1849–1919).