双层桨座战船（Bireme），改良自单层桨座战船而来，可能由腓尼基人所发明，最早的记录是前八世纪的亚述浮雕。

在古希腊海军中，双层桨座战船长约24公尺，宽约3公尺。在双层桨座战船中，原本每侧24个桨手被有层次地分成两部分，其中12名桨手在船舷上缘船体的顶部，另外12名则在底部，并把桨通过船体上的舷口向海伸出。这样的改良让船体更加坚固，而且更具运航性，加上体积减小让船体更加轻灵且易于控制。之后，双层桨座战船改良成三层桨座战船，并成为地中海的标准海军配备。

罗马人也经常使用双层桨座战船，如第二次凯萨入侵不列颠时。

A bireme is an ancient oared warship (galley) with two decks of oars, probably invented by the Phoenicians. Long vessels built for military purposes had relatively high speed, meticulous construction, strength, and depending on the number of rows of oars, were called uniremes, biremes, triremes, quadriremes, etc.