魔兽系列作品中有着庞大的背景故事体系，包括许多虚构的种族和派别。大部分种族隶属于部落和联盟两个阵营，但是也有各种中立的种族和派别，他们对部落和联盟或友好或敌对。在魔兽争霸III的时间线中，部落和联盟在对抗着魔兽系列的主要反派——燃烧军团和亡灵天灾。魔兽世界开始时，联盟和部落间尚未正面交锋，但他们仍然相互敌视、偶尔爆发小规模的冲突。到了熊猫人之谜时期，由于笼罩潘达利亚的迷雾渐渐散去，联盟和部落的战火也逐渐燃起。而后，由于部落大酋长加尔鲁什·地狱咆哮的暴君化，不忍其暴政统治的部落组成了暗矛起义军，选择了与联盟合作并最终成功推翻了加尔鲁什的统治。而这个合作关系一直延续到了德拉诺之王中，联盟和部落远征德拉诺大陆共同对抗格罗玛什·地狱咆哮率领的钢铁部落。到了军团再临，为了艾泽拉斯大陆的安危，联盟和部落再次携手共同对付燃烧军团的入侵。

The fantasy setting of the Warcraft series includes many fictional races and factions. Most of the primary protagonists of the series belong to either the Horde or the Alliance, however there are a variety of neutral races and factions, who are either friendly or hostile to both the Horde and the Alliance. All player characters belong to either the Horde or the Alliance, with a character's faction decided by its race. One exception is the pandaren, who can choose to become members of either faction.