发展心理学，是心理学的分支之一。主要是研究人类随着年龄的增长时在发展过程的心理转变。这当中包括了儿童的心理与成人的差异、儿童的心理发展过程，以及当儿童有心理障碍时应当如何处理。

过去的学者把儿童心理学等同于发展心理学，原因是当时人类的平均寿命都不超过50岁，很多人在30-40岁期间因为战乱或疾病而离世。根据约翰·桑托洛克（Santrock, 2004）的理论，在当时的心理学家的角度来看，一般人的心理发展在成年以后就不再改变。所以，当时的发展心理学只着重儿童的心理发展。不过，随着人类的平均寿命增长，以及社会变得复杂化，心理学家开始发现人类在成年以后，心理状况亦会继续发展。所以，有关成年人及老年人心理发展的研究开始如雨后春笋的发表。之后，不少人开始以整全的角度来观看人生的心理发展，成为了今日的毕生发展心理学。

Developmental psychology is the scientific study of how and why human beings develop over the course of their life. Originally concerned with infants and children, the field has expanded to include adolescence, adult development, aging, and the entire lifespan. This field examines change across a broad range of topics including: motor skills, cognitive development, executive functions, moral understanding, language acquisition, social change, personality, emotional development, self-concept and identity formation.